„Jahodoví“ levharti jsou levharti obecní (Panthera pardus), nikoli samostatný druh. Mají však vzácnou genetickou mutaci, která odbarvuje nebo zcela odstraňuje černé zbarvení a dává skvrnám růžový nebo zlatavý odstín.
Reklama
Ačkoli se dříve předpokládalo, že příčina tohoto jevu souvisí s nadměrnou tvorbou červeného pigmentu v důsledku erytrismu, vědci nyní zjistili, že tento jev může souviset spíše s albinismem.
Albinismus je genetická porucha, která způsobuje, že lidé nebo zvířata vypadají zcela bíle v důsledku velmi nízkého množství nebo úplné absence pigmentu melaninu v kůži.
Již dříve bylo v Jižní Africe zaznamenáno více „jahodových“ levhartů. Aby odhadl jejich počet, umístil tým vědců 319 párových stanic s kamerovými pastmi po celém ekosystému Nyerere Selous v jižní Tanzanii. Kamery pořídily více než 4 000 snímků šelem, které zahrnovaly 373 jedinců. Pouze jeden z těchto živočichů se ukázal být „jahodníkem“.
